Istakli su da bi se broj poginulih mogao povećati, jer se sumnja da je više ljudi zarobljeno u skladištu koje je bilo u izgradnji u Icheonu, južno od Seula.

Požar je izbio u rano popodne, a stotinama vatrogasaca trebalo je nekoliko sati da ga ugase. Slike sa mjesta događaja prikazale su nekoliko vatrenih stihija i više desetina vozila hitne pomoći oko teško oštećene strukture. Vidjeli su se i pripadnici spasilačkih timova u bijelim zaštitnim odijelima kako nose tijela žrtava u vrećama za leševe.

Južnokorejski zvaničnici objavili su da je osam građevinskih radnika prevezeno u bolnice s teškim povredama. Dodali su da je 30 radnika uspjelo pobjeći od vatrene stihije, a da je samo jedan prošao bez ikakvih povreda.

- Uopšte nije ostalo odjeće na radnicima. Pretpostavljamo da je paljenje naftnog isparavanja prouzrokovalo eksploziju i da naglo sagorijevanje radnicima nije dalo šansu da pobjegnu - rekao je Seo Seung-hyun, šef vatrogasne službe Icheon.

Kazao je da su žrtve koje su umrle na drugim spratovima vjerovatno udahnule otrovni plin. Seo je istakao da je na mjestu nesreće raspoređeno više od 400 vatrogasaca i spasilaca i oko 120 vozila.

Južnokorejski predsjednik Moon Jae-in pozvao je službe da mobilizuju “sve raspoložive snage“ u akciji traganja i spašavanja, dok je premijer Minster Chung Sye-kyun posjetio mjesto kako bi se lično uvjerio u razmjere tragedije.