Fudbalska reprezentacija Italije, po svim prognozama, prvi je favorit Grupe J. Potvrdili su to Azzurri i u uvodna tri meča kvalifikacija za Evropsko prvenstvo 2020. godine.

Ostvarili su maksimalan učinak - tri pobjede, osvojivši devet bodova, uz gol-razliku 11:0! Ove brojke djeluju zastrašujuće pred gostovanje Zmajeva u Torinu, koje je na rasporedu u utorak.

No, ove brojke su "ništa", u odnosu na ono što su Azzurri ostvarili proteklih godina.

Italijani imaju impozantnu seriju u kvalifikacijama za EURO. Zadnjih 13 godina nisu ubilježili poraz u borbi za odlazak na kontinentalno takmičenje, a posljednji put poraženi su u septembru 2006. godine, kada su izgubili od Francuske 1:3.

Od tada, Azzurri su odigrali 33 kvalifikacione utakmica bez poraza, računajući preostele mečeve u kvalifkacijama za EURO 2008, kao i kompletne cikluse za EURO 2012, EURO 2016, te uvodna tri meča borbe za EURO 2020.

U tom periodu ostvarili su 27 pobjede, dok je šest mečeva završeno remijima, sa 67 postignutih golova i samo 14 primljenih.

A šta tek reći za seriju na domaćem terenu, računajući kvalifikacije za EP i SP! Bez poraza su 20 godina! Posljednji put kapitulaciju su potpisali u kvalifikacijama za EURO 2000. godine 8. septembra 1999. godine kada su u Napulju izgubili od Danske (2:3).

Od tada su odigrali 47 domaćih mečeva u kvalifikacijama za EP i SP, ostvarili 38 pobjeda i devet remija.

U 45 od spomenutih 47 utakmica postizali su najmanje po jedan gol, a samo su Šveđani 2017. i Francuzi 2007. godine uspjeli sačuvati mrežu na "paklenom" gostovanju.

Nakon eliminacije od Švedske u baražu za Mundijal 2018 (0:1, 0:0), Izabranici Roberta Mancinija u posljednjih sedam utakmica kod kuće i u gostima (Liga nacija i kvalifikacija za EP) ostvarili su pet pobjeda i dva remija uz gol-razliku 12:1 (jedini gol primili protiv Poljske).

Sve ovo ukazuje da se Zmajevima ne piše dobro u utorak na Juventusovom stadionu u Torinu (20.45 sati). Ali, ko zna, možda kod Džeke, Pjanića i društva proradi bosanski inat i pobjedom se iskupe za jučerašnju bruku protiv Finske.