Prvi slučajevi COVID-19 vjerovatno su se u Kini pojavili između početka oktobra i sredine novembra 2019. godine, tvrde britanski naučnici u novim projekcijama koje sugeriraju da se virus svijetom proširio puno brže nego što se ranije vjerovalo.
Prvi slučaj vjerovatno se dogodio 17. novembra, napisali su istraživači u analizi koja je objavljena u naučnom časopisu PLOS Pathogens.
Prvi službeni slučaj COVID-19 zabilježen je početkom decembra 2019. u kineskom gradu Wuhanu, no naučnici su dugo smatrali da se virus širio i prije toga.
Istog stava su i naučnici Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) koji su na početku godine istraživali porijeklo virusa.
Analitičari podataka, predvođeni Davidom Robertsom s britanskog univerziteta u Kentu, izračunali su najvjerovatniji period kada je patogen mogao prijeći sa životinja na čovjeka, na temelju informacija o prvim potvrđenim slučajevima u Kini i inozemstvu.
Britanski naučnici oslonili su se na matematički model iz područja zaštite prirode koji se inače koristi za predviđanja o izumiranju vrsta, piše agencija dpa.
Taj model sugerira da se virus diljem svijeta proširio već u januaru. Kalkulacije pokazuju da je prva zaraza izvan Kine bila 3. januara u Japanu.
U Evropi je, po njihovim tvrdnjama, prvi slučaj bio u Španiji oko 12. januara, a prva zaraza u SAD-u bila je oko 16. januara.