Nakon dvije utakmice, bez poraza su (imaju dva remija), a igrali su protiv aktuelnog prvaka Alžira i Obale Slonovače.

Sierra Leone je siromašna država u zapadnoj Africi, s velikom nejednakošću u raspodjeli nacionalnog bogatstva. Posjeduje značajna mineralna bogatstva (prepuna je dijamanta) i poljoprivredne resurse, ali nedostatak gospodarske i društvene infrastrukture koči razvoj zemlje.

Ni kao sportska nacija nisu se baš proslavili. Ovo im je tek treći nastup na AKN, a sada su zaigrali nakon 26 godina posta. Smješteni su u "grupu smrti", ali su ostali neporaženi protiv fudbalskih sila kakve su Alžir i Obala Slonovače. Za prolsaz grupe potrebno im je da u četvrtak savladaju Ekvatorsku Gvineju.

Nedavno se pojavila informacija da reprezentacija ove zemlje nije imala novca da plati avion, pa je u Kamerun putovala brodom. Međutim, ispostavilo se da to nije tačna informacija, odnosno demantovana je iz Fudbalskog saveza Sierra Leonea. Brod su koristili samo kao prevozno sredstvo do aerodroma.

#LeoneStars delegation led by @SLFA_sl VP 2 @HAROLDNATJOHNS1 has today Thursday January 6, onboard a chartered flight, departed the shores of Freetown ahead the #TotalEnergies #AFCON2021 in #Cameroon. pic.twitter.com/bEsPXXo3bb

— Sierra Leone Football Association (@SLFA_sl) January 6, 2022

Ipak, ono što je upečatljivo su slike sa ispraćaja u Kamerun. Na rastanku, porodica, prijatelji i navijači, ispratili su ih na emotivan način. Ljubili su im stope i grlili ih, i nakon toga, ovoj ekipi nije preostalo ništa drugo nego da "ostave srce na terenu".

Inače, ekipa je sastavljena od potpuno nepoznatih igrača, a među najpoznatijim izdvaja se Steven Caulker, koji ima nastupa za engleski Liverpool. U karijeri je još igrao za Tottenham, Cardiff i QPR, a danas je član Fenerbahčea na posudbi u Goztepeu.

Tu je i nekoliko igrača koji su kroz Akademiju Craiga Bellamyja učili u Engleskoj, ali niko nije napravio zapaženiju karijeru.

Awesome reactions and celebrations by Sierra Leoneans back home, the moment goalkeeper Kamara saved the penalty against Ivory Coast. #AFCON2021 #TeamSierraLeone pic.twitter.com/doNhyFDhgm

— Sierra Leone Football Association (@SLFA_sl) January 18, 2022

Jedan od junaka dosadašnjeg dijela turnira je golman Mohamed Nbalie Kamara, koji je zaplakao nakon što je protiv Alžira proglašen za igrača utakmice.

- Ja znam sve igrače Alžira, ali oni ne znaju mene. Premier ligu gledam svaki vikend. Znam sve slabosti Mahreza i njegovih saigrača, ali on ne znaju moje. Velika je stvar da mi niko od njih nije zabio gol i na to sam ponosan. Pokušavali su me i zastrašiti tokom utakmice, ali nisu uspjeli - rekao je Kamara koji inače brani u East End Lionsima u domaćem prvenstvu.

The hero from the lion mountain https://t.co/Zu8QkdhSGr

— Sierra Leone Football Association (@SLFA_sl) January 12, 2022