Kako sazrijevamo, tako se i naša prijateljstva mijenjaju. U našem krugu ljudi više nisu samo vršnjaci koje upoznajemo u vrtiću i školi, nego su tu i mentori, kolege s posla, ljudi koje upoznajemo na sportskim aktivnostima, na kulturnim događajima, preko djece i slično. Samim tim mijenja se i raspon godina ljudi koji postaju naši bliski prijatelji.

Upravo se tom tematikom bavilo istraživanje naziva "Pozitivni utjecaji međugeneracijskih prijateljstava", čije su rezultate objavili autori Vicki Levy i Colette Thayer. Prema njihovim provedenim anketama, 37 posto odraslih ima bliskog prijatelja koji je 15 godina mlađi ili stariji nego oni sami.

Kao što je i očekivano, isto je istraživanje pokazalo i to da se većina tih prijateljstva oblikuje na radnom mjestu, čak 28 posto, dok se njih 12 posto događa u susjedstvu, 11 posto u društvenim zajednicama koje okupljaju različite generacije poput folklornih društava, a 10 posto preko zajedničkih prijatelja ili poznanika.

Do međugeneracijskog prijateljstva na radnom mjestu dolazi najčešće zbog toga što mladim trebaju mentori i drugačije perspektive, dok onim starijim prija kreativnost i nova energija koju donose mlađi kolege.

Nezavisno o tome gdje se rodilo takvo prijateljstvo, spomenuto je istraživanje pokazalo da međugeneracijska prijateljstva imaju dvije važne prednosti: otporna su na prolazak vremena i lako ih je održavati.

Naime, u odnosu u kojem je jedna osoba starija, a druga mlađa dolazi do svojevrsne ravnoteže kada je u pitanju razmjena mišljenja, jedna osoba pokazuje drugoj kako argumentirati svoje mišljenje na adekvatan način, a i dotiču se tema do kojih možda ne bi došlo jednakom brzinom u odnosu u kojem su dvije osobe jednakih godina.

Pokazalo se da mlađa osoba u tom odnosu kao rezultat tog prijateljstva ima više razumijevanja za samo sazrijevanje, ima uvid u različite faze roditeljstva, poslovnih pitanja poput napredovanja u karijeri, povlastica koje dolaze s tim, ali i vrlo izravan pogled na zdravstvene implikacije koje dolaze s godinama.

S druge strane, starija osoba od mlađe na neki način uči kako i dalje zadržati ono dijete u sebi, u toku je s razvojem tehnologije, ima uvid u aktualno tržište rada, ali i pruža podršku temeljenu na svojim iskustvima poput one o napredovanju, začeću, roditeljstvu, odnosnima s drugima. Zanimljivo je da je istraživanje pokazalo da je jedna tema ipak tabu u takvim odnosima, i to za čak 29 posto njih – seks.

No zbog svih navedenih prednosti takva se prijateljstva relativno lako održavaju, na njih ne utječu male razmirice u tolikoj mjeri kao kada je riječ o osobama jednakih godina, a istraživanje je pokazalo je i mlađoj i starijoj osobi jednako stalo do toga da se redovito viđaju i jedna drugoj budu podrška.

Nema sumnje u to da prijateljstva pozitivno utječu na naše mentalno, a time i na naše tjelesno zdravlje, a kada je riječ o odnosu između različitih generacija, to je još izraženije.

U čitavoj je priči izrazito pozitivno to što se u takvim prijateljstvima uči i o starenju te se mijenja mišljenje o njemu kao nečemu što je nužno zlo. Mlađi od starijih uče kako se dostojanstveno nositi s promjenama koje su pred nama, a to nam je u ovim nesigurnim vremenima i više nego potrebno.