Počeli su kao populacija od samo jednog mužjaka i tri ženke, a sada postoji između 130 i 160 nilskih konja, prema navodima kolumbijske vlade, i oni su se proširili daleko izvan Escobarovog bivšeg ranča Hacienda Napoles, piše CNN.

Originalni nilski konji bili su dio kolekcije egzotičnih životinja koje je Escobar sakupio 1980-ih na svom ranču oko 250 kilometara od Medellina. Nakon njegove smrti 1993. godine, vlasti su premjestile većinu drugih životinja, ali ne i nilske konje jer su bili preteški za transport.

Od tada su se počeli brzo razmnožavati, šireći svoj domet duž sliva rijeke Magdalene, a sada predstavljaju ekološki izazov i zabrinjavaju obližnje stanovnike, kažu vlasti.

Studija u časopisu Nature upozorila je da bi njihov broj mogao porasti na 1.500 u roku od dvije decenije.

Ranije su vlasti pokušavale da kontrolišu svoju populaciju koristeći kastracije, te kontracepcijske strelice, ali je uspjeh bio ograničen.

La Fundación Internacional Ostok Sanctuary ha manifestado su interés de traslocar un grupo de 70 hipopótamos de Puerto Triunfo a santuarios naturales de la India y de México. Porque SOMOS AMIGOSDELOSANIMALES, en nuestro gobierno venimos acompañando el proceso. PRIMERO LA VIDA pic.twitter.com/bnGUb3BF8U

— Aníbal Gaviria Correa (@anibalgaviria) March 2, 2023

Sada postoji plan da se 70 nilskih konja prebaci u prirodna utočišta u Indiji i Meksiku, rekao je u tvitu guverner provincije Antioquia Anibal Gaviria, gdje se nalazi Hacienda Napoles.

Guverner je kazao da je cilj odvesti ih u zemlje koje imaju kapacitet da ih prime te da pravilno kontrolišu njihovu reprodukciju. Dodao je da slanje nilskih konja nazad u njihovu rodnu Afriku nije bilo dozvoljeno.

- Slanje nilskih konja nazad u Afriku riskiralo je više štete nego koristi, kako za same nilske konje, tako i za lokalni ekosistem - objasnila je za CNN Maria Angela Echeverry, profesorica biologije na Univerzitetu Javeriana.

- Svaki put kada premještamo životinje ili biljke s jednog mjesta na drugo, prenosimo i njihove patogene, bakterije i viruse. I mogli bismo donijeti nove bolesti u Afriku, ne samo za nilske konje koji su tamo u divljini, već nove bolesti za cijeli afrički ekosistem koji nije evoluirao s tom vrstom bolesti - dodala je Echeverry.

Osim smanjenja broja nilskih konja u Kolumbiji, vlasti se nadaju da će naučiti kako upravljati preostalom populacijom, koja je prepoznata kao potencijalna turistička atrakcija.