Zvaničnik, koji je tražio da ostane neimenovan, rekao je da vjeruju da se Rusija nada da će grad proglasiti "oslobođenim" do 9. maja, datuma kada Rusija obilježava poraz nacističke Njemačke 1945. godine.

- Očekujemo potpuno uništenje grada i mnogo civilnih žrtava u Mariupolju - dodao je.

Zvaničnik je dodao da strahuju da bi broj poginulih mogao biti gori od Buče, gdje su ruske trupe optužene za ubistvo stotina civila. Rusija poriče te tvrdnje.

Uz to, zvaničnik je rekao da vjeruju da je srednjoročni cilj Rusije da kontroliše Lugansk i Donjeck i osigura kopneni koridor sa Krimom, koji je Rusija zauzela 2014.

Ovakva operacija će vjerovatno trajati između četiri i šest mjeseci da se završi, nakon čega bi sukob mogao dovesti do zastoja, dodao je zvaničnik, prenosi BBC.