O'Brien trenutno obavlja dužnost direktora i potpredsjednika grupacije Albright Stonebridge, međunarodne savjetodavne firme.
Bivši je uposlenik State Departmenta i dobitnik brojnih nagrada za rad, a u dvije administracije radio je kao specijalni izaslanik Predsjednika SAD – prvi put kao izaslanik za pitanje talaca, između 2015. i 2017, a od 1989. do 2001. kao viši savjetnik tadašnjeg državnog sekretara Madeleine Albright i predsjednički izaslanik za Balkan.
- Tokom karijere u State departmentu vodio je veliki i uspješan program sankcija i savjetovao o nizu pitanja, uključujući mirovne pregovore u Evropi, naučne i ekološke sporazume i inicijative za istragu i krivično gonjenje osoba odgovornih za ratne zločine,” navodi se u saopćenju Bijele kuće.
Kako bi se procedura imenovanja zaključila potrebno je odobrenje Senata.